Descubra estrategias prácticas para gestionar conflictos ejecutivos y construir organizaciones dinámicas.
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CUANDO LOS GOLIATS SE ENFRENTAN
Digamos que estás discutiendo con tu cónyuge. Él o ella se queja de que no recoges los calcetines o de que por la noche colocas todas las sábanas en tu lado de la cama. ¿Cómo deberías responder?
¿Qué sucedería si, en lugar de ponerse a la defensiva y enfadarse, “tomara esta información como un regalo y no como una amenaza”? ¿Qué sucedería si pudiera considerar esta información sobre los calcetines y la ropa de cama como “puntos de datos”, como descripciones de un comportamiento modificable en lugar de ataques a su carácter?
Este sería un ejemplo de “despersonalización del conflicto”, una técnica recomendada por Howard Guttman ( LYS '76, SAS '77 ) en su nuevo libro, When Goliaths Clash: Managing Executive Conflict to Build a More Dynamic Organization (2003, American Management Association).
El público al que va dirigido el libro es, en realidad, la alta dirección de las empresas. Pero Guttman espera que sus consejos lleguen también a un público más amplio, porque todos nosotros, en nuestras familias y en nuestros barrios, así como en nuestros trabajos, nos enfrentamos a conflictos todo el tiempo. Por tanto, los ejecutivos de empresas y la mayoría del resto de nosotros podríamos beneficiarnos de la experiencia de Guttman. “Cualquiera que esté interesado en mejorar su capacidad para gestionar los conflictos y mejorar el rendimiento debería encontrar valor en el libro”, escribe Guttman.
Ha recopilado consejos y relatos sobre gestión de conflictos durante más de veinte años de lectura, estudio y, lo más importante, asesoramiento a empresas tan importantes como Sara Lee, L'Oréal y Pfizer, así como a muchas otras más pequeñas. Su empresa, Guttman Development Strategies, Inc., en Ledgewood, Nueva Jersey, emplea a unas veinticinco personas, y su esposa, Jacqueline (a quien está dedicado el libro), es la directora de operaciones. La empresa ofrece coaching ejecutivo, planificación estratégica y estrategias de formación.
El Sr. Guttman siguió un camino educativo único e interesante para llegar a su carrera actual. Después de obtener su licenciatura en la Universidad Fairleigh Dickinson de Nueva Jersey, comenzó a trabajar con la Sociedad Histórica de Nueva Jersey, proporcionando análisis de necesidades. Le "encantaba trabajar con la comunidad" y quería aprender más sobre las organizaciones sin fines de lucro. Por eso, se inscribió en lo que entonces era la Escuela de Información y Bibliotecología de la Universidad Western Reserve.
Luego descubrió “una laguna” en la educación que estaba recibiendo y se dio cuenta de que también le resultaría útil tener conocimientos en ciencias sociales. Pidió permiso a la Universidad para cursar una doble maestría inscribiéndose también en lo que hoy es la Escuela Mandel de Ciencias Sociales Aplicadas. “Es un testimonio de la Universidad”, dice ahora, “que me hayan permitido obtener la doble titulación. Estaban dispuestos a salir de los esquemas establecidos”.
Después de completar sus estudios y regresar a Nueva Jersey para trabajar con organizaciones sin fines de lucro, las empresas comenzaron a escuchar sobre el trabajo del Sr. Guttman, y ahora trabaja principalmente en el sector empresarial.
Cuando los Goliats chocan está lleno de ejemplos reales de estrategias exitosas y no tan exitosas para lidiar con los conflictos. La clave para la gestión de conflictos, dice Guttman, es capacitar a las personas para "dar retroalimentación y recibirla". Un buen líder proporciona retroalimentación frecuente y directa a su equipo y solicita retroalimentación a cambio.
Si todos les dijéramos a nuestros compañeros de trabajo, con franqueza y calma, qué es lo que nos desagrada y luego aceptáramos sus sugerencias, nuestro entorno laboral sin duda funcionaría mejor. Y si aplicáramos las mismas estrategias en casa, tal vez se recogerían los calcetines y todos estaríamos calentitos por la noche.
Kathy Ewing