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US News & World Report - ¡Dame un C-O-A-C-H!

Feb 16, 2004

Explore el auge del coaching ejecutivo y su impacto en la transformación del liderazgo.

Explore el auge del coaching ejecutivo y su impacto en la transformación del liderazgo.

DINERO Y NEGOCIOS

¡Dame un ENTRENADOR!

Por Marci McDonald Publicado: 16 de febrero de 2004


En las sesiones de estrategia, se escondía en el fondo de la sala, como una presencia sombría que tomaba notas. En la oficina del director ejecutivo, asistía a todas las reuniones, susurrándole al oído al jefe. Pero, mientras creaba un ambiente de intimidación y desconfianza en la empresa, algunos empleados exigieron una verificación de antecedentes del forastero que, según creían, estaba teniendo un efecto Svengali tan desastroso en su director ejecutivo.

Esa investigación reveló que el autoproclamado coach ejecutivo del jefe no tenía formación ni experiencia relevantes para su puesto de moda. Tras haber trabajado codo a codo con directores ejecutivos, "pensó que le gustaría un cambio de carrera", dice Howard Guttman, cuya empresa de Nueva Jersey organiza programas de coaching para empresas de la lista Fortune 500. "Tienes a alguien que piensa: 'Oye, soy bueno con la gente' y cuelga su cartel", dice Guttman. "Pueden hacer mucho daño".


UNA INDUSTRIA EN CRECIMIENTO

En todo el país, las historias de aspirantes a gurús corporativos que difunden jerga psicológica o técnicas de culto han empañado una de las industrias de mayor crecimiento del país. En los últimos cinco años, el coaching ha pasado de ser una actividad secundaria en los circuitos de motivación y consultoría a ser un beneficio esperado en prácticamente todas las oficinas ejecutivas.

Una de las razones de la explosión es una serie de testimonios públicos sobre las transformaciones que han logrado entrenadores de alto perfil. David Pottruck, presidente y director ejecutivo de Charles Schwab & Co., atribuye al ex ejecutivo de IBM Terry Pearce el mérito de haberlo transformado de un déspota implacable a un sensible creador de consensos. El presidente de Pfizer, Henry McKinnell, se mostró tan entusiasmado con los comentarios que recibió del entrenador de Boston, Dan Ciampa, que publicó su propia evaluación de desempeño en el sitio web interno de la empresa.

Algunos coaches, como el profesor de Dartmouth Vijay Govindarajan, se especializan en la elaboración de estrategias, mientras que otros, como Ciampa, se centran en la fusión de culturas corporativas enfrentadas. En una época en la que la globalización hace que la delegación de autoridad sea esencial y abundan los escándalos de gobernanza corporativa, tanto los consejos de administración como los accionistas se centran cada vez más en el desarrollo del liderazgo.


¿POR QUÉ HAY DEMANDA DE COACHING?

En la actualidad, la mayoría de los coaches son llamados para suavizar las asperezas de los directores ejecutivos, que pueden estar llevando a los mejores talentos a irse a la competencia. "Las empresas solían funcionar con jefes autocráticos", dice Rosabeth Moss Kanter, de la Escuela de Negocios de Harvard. "Ya no vivimos en ese mundo".

Las cualidades que pueden haber impulsado a los que se esfuerzan por ascender en la jerarquía corporativa a menudo los hacen incapaces de liderar, incluida la falta de voluntad para tolerar la disidencia o la propensión a las rabietas. "Los gritos y los lanzamientos de objetos se pueden solucionar", dice Marshall Goldsmith, un exuberante doctor en filosofía que habla con zen y cuyos cambios de imagen de directores ejecutivos fueron reseñados en The New Yorker en 2002. "Cualquier comportamiento puede cambiar, a menos que haya un gen defectuoso".


COACHING: UNA PROFESIÓN EN EVOLUCIÓN

La demanda de coaching es tan grande que las principales empresas de consultoría y de colocación laboral han comenzado a ofrecer servicios de coaching, y algunas multinacionales están creando equipos de coaching internos. El mes que viene, el gigante farmacéutico AstraZeneca comenzará a formar a 55 empleados de recursos humanos para que trabajen de forma individual con los mandos intermedios. "Es una forma de fortalecer nuestra plantilla de líderes", afirma Janet Steinwedel, directora de coaching de liderazgo de la empresa.

Sin embargo, un coach no es barato. Los honorarios pueden variar desde $250 por hora hasta $17,000 por día. Estas ganancias potencialmente enormes han generado cientos de escuelas de coaching en línea con títulos atractivos como GottaGettaCoach.com , que ofrecen certificaciones por precios que van desde $29.95 a $1,795 por curso.


DESAFÍOS Y ESCEPTICISMO

La proliferación de entrenadores ha generado escepticismo sobre una profesión que no está regulada y que carece de un organismo de supervisión o de credenciales ampliamente aceptadas. "Es como el Salvaje Oeste", dice Gisele García, una entrenadora que ha organizado un seminario para el Conference Board en Nueva York sobre la elaboración de criterios de contratación.

Algunos coaches se han unido para establecer estándares voluntarios. Solo 1.100 de los 7.000 miembros de la International Coach Federation han obtenido la certificación de la ICF. La Association of Career Professionals International ha certificado solo a 500 de sus 2.000 miembros.

Para abordar las preocupaciones, algunas empresas crean grupos de coaches aprobados entre los que los ejecutivos pueden elegir, mientras que otras recomiendan comprobar las declaraciones de títulos y las referencias. Se anima a los clientes a exigir un código de ética que garantice la confidencialidad y asegure que los coaches no sobrepasen sus límites. "Si un coach ve que alguien está profundamente deprimido", dice la coach de Toronto Dorothy Greenaway, "tiene la obligación profesional de decir: 'No estoy cualificado para tratar esto. Vaya a ver a un médico'".


EVITANDO TRAMPAS

Si bien la mayoría de los coaches insisten en mantener la confidencialidad de las revelaciones de los clientes, algunos consejos directivos y directores ejecutivos sostienen que tienen derecho a saber qué revelan los directivos clave. Como resultado, cada vez más ejecutivos pagan el coaching de su propio bolsillo.

Ciampa señala que las expectativas vagas a menudo conducen al fracaso. Aconseja a sus clientes que establezcan parámetros de progreso y que elijan a un coach con experiencia en el área de crecimiento deseada. El propio Goldsmith se niega a abordar cuestiones como la planificación o la organización de la carrera profesional y a contratar a colegas para estas tareas.

"Uno de los mayores problemas es que no hay suficientes coaches que rechacen contratos", afirma Goldsmith. Incluso en su nicho (transformar el comportamiento de los directores ejecutivos), Goldsmith rechaza a clientes con problemas de integridad. "Las personas con problemas de integridad no deberían recibir coaching", afirma. "Deberían ser despedidas".


Publicado en US News & World Report, 16 de febrero de 2004

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