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より多くの企業が問題をオープンに議論することを望んでいる
2003年10月27日月曜日TERESA M. Mc ALEAVY スタッフライター
「私が言ったのだから、私の言うとおりにしなさい」は、 3 歳児には通用するかもしれませんが、企業を管理する方法ではありません。
スペースシャトル「コロンビア号」の事故、ニューヨークタイムズ紙の盗作事件、エンロン社の倒産を考えてみよう。いずれの事件も、最終的には、労働者が上司に正当な懸念を表明することを恐れる風潮を露呈した。
「攻撃的で近寄りがたいリーダーは、問題を議題にされることに不快感を覚えます」と、レッジウッドを拠点とし、職場での対立に対処する企業支援を専門とするコンサルタント、ハワード・ガットマン氏は言う。「彼らは、ニュースがないことは良いニュースだという幻想を抱いています。」
ガットマン氏は、ニューヨーク・タイムズ紙、エンロン社、NASAの間には類似点があると語る。スペースシャトル「コロンビア号」の破壊に関する調査で、NASAは予定通りの飛行を行うことに固執しすぎて、下級技術者らが提起した安全上の懸念を上層部が軽視していたことが判明した。
タイムズ紙では、悪徳記者ジェイソン・ブレアの捏造により、彼の嘘についての警告に気づかなかったらしく、近寄りがたい人物として批判されていた2人のトップ編集者が辞任に追い込まれた。
そして、エンロン社の悪名高い破綻は、多くの労働者と投資家を経済的破綻に陥れた貪欲なトップバナナ文化のせいだと非難されている。
対立のない職場の危険性がますます明らかになるにつれ、多くの企業が、問題をオープンに議論できるオフィス環境を作るための努力を強化しています。
ガットマン氏は経営コンサルタントで、さまざまな問題に関して企業と協力しながら生計を立てている。最近、従業員間の意見の相違を認め、それを表明する企業との取引が増えていると同氏は見ている。
「これに注目する企業はますます増えていますが、今日の市場では、これは根本的に重要な問題であるため、もはや大きな選択ではありません」と、最近『 When Goliaths Clash: Managing Executive Conflict to Build a More Dynamic Organization』を執筆したガットマン氏は言う。
「このように急速で競争の激しいビジネスサイクルの中で企業が繁栄し続けるためには、『私がそう言ったから』という理由で機能する階層構造を持つ古いシステムは機能しない」とガットマン氏は言う。
ニューブランズウィックにあるジョンソン・エンド・ジョンソンの医療機器・診断部門の人事担当副社長ジェラルド・ケルズ氏は、元ジョンソン・エンド・ジョンソン社員のガットマン氏が「高業績」になる方法を一緒に研究した上級管理職チームの一員だった。ケルズ氏によると、ガットマン氏が教える対立管理の一部は、時間を取って基本ルールを決めるという基本的なことだという。
「物事がどのように行われるかが明確で、決定がどのようになされるかについて何も隠されていなければ、個人的なレベルでの嫌な感情が生まれる可能性はなくなります」とケルズ氏は言う。「信じられないほど単純に聞こえますが、そのシンプルさがエレガントです。」
ケルズ氏は、J&Jのような規模の企業では、従業員11万2000人のうち1万2000人がニュージャージー州におり、さまざまな意見が表明されることが不可欠だと語る。
「対立を健全にするには、人々をグループにまとめたとき、物事をまったく同じ見方をする人はいないということを知る必要があります」とケルズ氏は言います。 「実際、私たちはますます多様性を求めています。ですから、私たちがしていることを非常に多様な観点から見ると、意見の相違が生じることになります。重要なのは、それを個人的なものではなく、ビジネスに関するものにすることです。これはザ・ソプラノズから出てきた話のように聞こえるかもしれませんが、それが現実なのです。」
ガットマン氏とケルズ氏は、機能不全の対立は、意見を表明するためのルールが存在せず、管理者が従業員に誤解を解くことは問題ないと伝えていない場合に発生する傾向があると述べている。
「私が経営陣の一員で、スタッフに『この決定は下されましたが、私はその決定を信じていません。正直に言うと、誰も私に相談していません』と言う場合と、スタッフに戻って『長い議論と話し合いの末、この決定が下されました。私はこの決定を支持します』と言う場合とでは、結果はまったく異なります。プロセスがあり、意見があることをスタッフに知ってもらう必要があります」とケルズ氏は言う。
カリフォルニア州ハケッツタウンとバーノンに本社を置き、M&Msを製造するマスターフーズUSAのリーダーシップおよび組織効率担当ディレクター、ジュディ・ザゴースキー氏は、職場での対立は祝う価値のあることだと考えるようになった。
「アメリカの企業では、誰もが最も優秀で聡明な人材を追い求めています」と、ガットマン氏とも仕事をしたことがあるザゴースキー氏は言う。 「異なる視点を持つことは衝突を生みますが、それがなければ、最高の革新的なアイデアは生まれないでしょう。」
ガットマン氏は、経営陣が意見の相違を許さない場合、より多くの従業員が、仕事を成し遂げることよりも、不当な扱いを受けたり、抑圧されたりしていると感じて苦悩することに多くの時間を費やすことになる、と述べている。
「リーダーたちがそれを聞きたくないという『王様の脱衣』のようだ」とガットマン氏は言う。 「他の全員が自分たちを被害者だと思い込み、会社は競争上の貴重な時間を失うことになる」